さくらがわーるどからこんにちは

「桜川の山桜を見に行ってみよう」と考えてくださっている方のために、事前情報としてひとつ秘蔵の桜を紹介してしまおうと思います。

みなさん、宇野千代さんが愛したという「根尾谷薄墨桜」をご存知でしょうか？

岐阜県にある、日本三大巨桜にも数えられる、樹齢1500年を超えるエドヒガンです。

この桜は、つぼみがピンク、咲き始め白く、散り際に薄い墨色になるということで「薄墨桜」の名が付いたのですが、実は桜川市には、これを超える素晴らしい桜があるのです。

それが「磯部桜」

なんとこの桜は、咲き始めが純白で、満開に向かって紅く染まっていき、満開時には紅白になり、散り際は河津桜も真っ青(変な表現だな＾＾；)の真っ赤な花びらを落とすのです。

白～灰に変化する薄墨桜は、失礼ながらやや印象としては暗い感じがしますが、こちらの磯部桜は、縁起の良い、まさにハレの桜といった印象です。

では、早速その「磯部桜」の2011年度の変化をご覧いただきましょう。


ほぼ満開　15日以前は純白の花を付けています


ほんのりとピンク色に変わってきたのがわかります


受粉した花は赤く、受粉前の花は純白、まさに「紅白桜」


受粉した花が更に赤みを増していきます


散り際は磯部桜の周りだけ地面が真っ赤に染まります

これだけの変化のある桜は、まず見られないでしょう。

この「磯部桜」は植物図鑑にも掲載されたりしているのですが、一般にはあまり知られていません。

それはどうしてかというと、固有種として磯部の地にとどめておくために、一切PRをしてこなかったからなのです。

実は、天然記念物指定種に限らず、桜川は固有種の宝庫なのですが、これらも一切宣伝してこなかったために、ほとんど知られることがなかったというわけです。

有名になるということは、枝を折って接ぎ木で増やされたりして、園芸品として売られてしまったり、それだけ危険性も高めてしまいます。

宣伝はしたいけど、固有品種をきちんと残していきたい。

そんな思いから、磯部宮司も以前は「人は来なくて良い」と考えていたそうです。

根を踏みしめられて枯れる心配もないし、枝を折られる心配もないし、桜のためだけを思えば人が来ないほうが絶対良いのです。

しかし、それではいずれ「桜川のサクラ」は、地元の人の関心すら失ったように、埃をかぶるどころか、埋もれてしまうかもしれない。

そんな経緯から、われらsspと共に、今後は少しずつ世に出していこうということで、今の活動に繋がっています。

PRについては、まだまだこれからですが、まずはボランティアガイド等を通して、少しずつ固有種の魅力を伝えていこうと思っております。

なにせ変異の宝庫、素晴らしい桜は山ほどあります。

もしかすると、河津桜に勝るとも劣らない、素晴らしい桜が日本全国に広まる日が来るかも知れませんよ。